ENCARNACIÓN. Con una serie de actividades, la capital del departamento de Itapúa se apresta para celebrar sus 410 años de fundación, que se cumplirá el próximo martes 25 de marzo.
El lunes, víspera del cumpleaños, se desarrollará la tradicional “serenata a la ciudad”, en la pérgola de la playa San José, desde las 19:00 horas hasta pasada la medianoche. La Comuna declaró asueto para el día 25.
La capital sureña, conocida también como “la capital del verano paraguayo” es eminentemente comercial y turística, gracias a su conectividad a los países de la región a través del puente internacional “San Roque González de Santa Cruz”, que la une a su ciudad hermana, Posadas (Argentina), y su estratégica posición equidistante de la capital del país, Asunción y Ciudad del Este, fronteriza con Brasil, a las que está conectada a través de la ruta nacional PY01 “Mcal. Francisco Solano López”, y la ruta internacional PY06 “Dr. Juan León Mallorquín”, respectivamente.
A la conectividad vial se suma el aeropuerto municipal “Amin Ayub” que la conecta con el mundo a través del tráfico aéreo. Recientemente, este aeropuerto fue transferido por el municipio a la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil (Dinac), y se encuentra en proceso de mejoras de sus instalaciones y sistema de control de aeronavegación que lo convertirá en un aeropuerto internacional permanente.
El gran desafío es lograr esta condición antes del mes de agosto, en que se realizará en Itapúa una edición del campeonato Mundial de Rally.
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Su posición geográfica y las conexiones viales la sitúan como una estratégica puerta de entrada y salida hacia el sur del país, y su conexión con Argentina, Brasil y Uruguay. En los últimos años, adquirió relevancia como polo de atracción turística. Su infraestructura hotelera y gastronómica, la sitúan como un interesante destino para el turismo de convenciones.
El gran lago formado por el río Paraná frente a la ciudad ofrece un escenario inmejorable para los deportes náuticos, tal como ya se vio durante recientes competencias de esta especialidad realizadas en la zona.
Es también la ciudad más cosmopolita del Paraguay. Corrientes inmigratorias conforman un un amplio mosaico de culturas donde se entrelazan descendientes de inmigrantes alemanes, ucranianos, polacos, belgas, rusos, sirios, libaneses, japoneses, coreanos, argentinos, uruguayos, brasileños, y últimamente gran cantidad de venezolanos y colombianos.
En los últimos años, viene experimentando un sostenido crecimiento edilicio, principalmente edificios en altura, en zonas que bordean los límites del casco céntrico hacia el río Paraná, y una acelerada expansión hacia los barrios periféricos.
Sus condiciones de ciudad moderna, y a la vez tranquila para vivir, hace que mucha gente del país y el extranjero opte por asentarse en esta ciudad, sea en los modernos edificios céntricos, o en los apacibles barrios suburbanos.
410 años de Encarnación: una ciudad en expansión
La capital itapuense tiene una población de unos 130.000 habitantes, de los cuales un 25 por ciento reside en la zona urbana. Una superficie de 558 kilómetros cuadrados, de los cuales el 90 por ciento es zona rural.
La administración municipal, desde el año 2015 hasta la actualidad, está a cargo del intendente municipal Luis Yd, representante de una coalición de partidos y movimientos políticos identificada como “Alianza Encarnación”.
La zona metropolitana de Encarnación, que incluye a los distritos vecinos de Cambyretá, Capitán Miranda, y San Juan del Paraná, tiene una población aproximada de 230.000 habitantes.
Desafíos
Como toda ciudad que crece en forma acelerada, uno de los grandes desafíos que enfrentan los encarnacenos es el cuidado del ambiente, atendiendo a que es una ciudad que vive rodeada de agua: el embalse del río Paraná, y los sub embalses de los arroyos Potï-y, Kuri-y, Santa María, Mboica’ë, Quiteria, entre otros.
El mantenimiento del delicado equilibrio en la calidad de esas aguas es de vital importancia para la salud pública.
Otro de los desafíos pendientes es el de disponer de un sistema de transporte colectivo urbano eficiente y adecuado a las exigencias de una vida ciudadana activa. Un servicio de transporte público eficaz es una muy importante tarea pendiente.
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Otra tarea pendiente es la de dotar a los espacios urbanos de infraestructura para el solaz y esparcimiento, como plazas equipadas con juegos, infraestructura para gimnasia al aire libre, en provecho de los espacios públicos existentes a lo largo de las avenidas ribereñas.
Un desafío no menor es el de generar las condiciones para favorecer la creación de empleos laborales. Existe una creciente demanda laboral no satisfecha, y su correlato de paulatino aumento de la marginalidad económica y social.
Historia de Encarnación
La capital del departamento de Itapúa, llamada “la perla del Paraguay”, fue fundada el 25 de marzo de 1615 por el misionero jesuita Roque González de Santa Cruz, durante uno de sus numerosos viajes misionales entre los nativos guaraníes que habitaban la cuenca del Alto Paraná y el río Uruguay, en una zona que actualmente es ocupada por Brasil, Argentina, Uruguay y el departamento de Itapúa.
Crónicas religiosas de la época indican que durante uno de estos viajes remontando el Paraná Roque González quedó a descansar en un sitio del río donde existía una pequeña isla y una laguna, que ofrecía un sitio ideal para fondear su embarcación, sobre la orilla izquierda del río, donde decidió fundar un enclave para una futura misión.
El acontecimiento coincidió con la celebración religiosa del día de la Anunciación de la virgen María, por lo que resolvió dar ese nombre al lugar, con el agregado “de Ytapúa”, que según la versión, se debió a que en el sitio una gran roca sobresalía del agua, y era un punto de referencia importante para ubicar el lugar de emplazamiento del enclave.
Existen al menos dos versiones sobre el término “Itapúa”, que originalmente se escribía “Ytapúa” (con Y griega). La primera señala que el nombre estaba conformado por dos términos: “itá” (piedra en guaraní) y “púa”, que sería una contracción del término “púva” o “ipuva”, que en guaraní significa que “suena”.
Esto sería porque al romper la corriente de agua contra la roca que emergía de la superficie provocaba un gran sonido. Otra versión hace referencia a que “Itapúa” significa “piedra puntiaguda” en guaraní, y estaría conformada por los términos “ita” (piedra) y “pua” (punta).
Esta enorme pieza de piedra fue rescatada del río y se encuentra actualmente depositada en la plazoleta “Nuestra Señora de la Anunciación de Itapúa”, en la intersección de la Avenida Costanera y la calle Bajada Vieja, en la ciudad de Posadas.
Se cree que esta roca, a lo que los posadeños denominan “Piedra Fundacional de Posadas”, marca el lugar aproximado donde Roque González de Santa Cruz fundó la misión jesuítica en el año 1615.
Esta roca, denominada “de la fundación de Nuestra Señora de la Anunciación de Itapúa”, es admitida como el antecedente más importante de lo que es actualmente la ciudad de Posadas, capital de la provincia de Misiones (Argentina).
Esta misión, sin embargo, no prosperó, por lo que fue traslada a la margen derecha del río, donde ya existía un asentamiento guaraní, en un sector donde la actual Plaza de Armas.
Programa de festejo de los 410 años de Encarnación
Las celebraciones por los 410 años de Encarnación iniciaron el pasado fin de semana, con eventos deportivos y culturales, como una competencia de remo y canotaje, donación de discos de vinilo al museo «Memoria Viva», ayer.
Mañana, viernes, estudiantes de la escuela de teatro de la Municipalidad presentarán el programa «Teatro a la carta, sabor a reviro», en el Centro Municipal de Arte (CeMA), a partir de las 20:00 horas. El sábado, a partir de las 15:00, se desarrollará la cuarta edición de la “Copa Fundación” de ciclismo, organizado por Consur Bike Club, y a las 20:00 horas, un concierto lírico, en el CeMA.
El domingo 23, a partir de las 20:20 horas, el Coro de la Universidad Católica (Coruci) y la Orquesta Juvenil de la Ciudad ofrecerán un concierto, en la iglesia catedral. El lunes 24, de 07:00 a 10:30, habrá carrera de bicicletas en el Centro Cívico, organizado por el Colegio Integrity, y a partir de las 19:00 y hasta la medianoche la serenata aniversario “410 años de una ciudad que avanza”, organizada por la Municipalidad.
El martes 25, fecha fundacional, habrá una solemne misa en la catedral local, a partir de las 08:00 horas, luego procesión con la imagen de la Virgen de la Encarnación por calles de la ciudad.
Está previsto también un acto de recordación del incendio que destruyó gran parte del palacete municipal, en el año 2018. Esto será en la explanada de la municipalidad, a partir de las 09:30 horas. Para las 10:30 está prevista una sesión de honor de la Junta Municipal. Para las 17:30 horas está programado un festival de danzas, en la sede del club ucraniano.
Las celebraciones continuarán el miércoles 26 y jueves 27 con un desfile de modas en la escalinata del barrio San Pedro y una exhibición de la escuela municipal de Taekwondo. El próximo fin de semana, sábado 29 y domingo 30, habrá conciertos en el área verde de la playa San José, con la presentación del grupo musical “Lalo y los pies descalzos”.
