Un nuevo compromiso internacional afronta el golf paraguayo a partir de este jueves, con seis representntes. Se trata del Latín América Amateur Championship, rama masculina, que se desarrollará en Panamá.a página oficial de este gran certamen internacional le dedica un importante espacio al team Paraguay.
Reproducimos seguidamente la nota publicada por esta web:
De los seis aficionados paraguayos participantes en el Latín América Amateur Championship 2024 en el Santa María Golf Club de Panamá, cuatro tienen 18 años o menos. Dos de esos juniors, Erich Fortlage y Ezequiel Cabrera, están jugando su tercer LAAC. “Hay una generación muy linda, con tres o cuatro chicos con un futuro muy bueno y sobre todo con muchas ganas de no quedarse en el camino”, dijo el golfista profesional paraguayo, Fabrizio Zanotti, dos veces ganador en el DP World Tour. “Saben lo que quieren y están dispuestos a hacer los sacrificios necesarios”, agregó.
TRADICIÓN DE GOLF EN PARAGUAY
Cabrera, que pasó el corte en su primer LAAC en 2022, es sobrino de los legendarios hermanos Franco. “Mis tíos Ángel, Ramón y Carlos son profesionales reconocidos”, dijo Cabrera, de 16 años. “Siempre ha sido una inspiración. Me ha dado consejos para practicar mejor y me ha enseñado lo maravilloso que es este deporte”, agregó sobre su tío Carlos, cuatro veces ganador en el PGA TOUR.
“Durante mucho tiempo, Carlos llevó la bandera, luego Fabrizio y yo por un tiempo”, dijo la veterana paraguaya de la LPGA Julieta Granada, con una victoria en el LPGA Tour y siete Top-10 en Majors. “Tenemos amateurs que juegan muy bien”, aseguró.
Erich Fortlage, hijo del miembro del equipo campeón del Sudamericano Amateur de 1989, Juan Carlos Fortlage, terminó empatado en el puesto 12 en el LAAC 2023 en Puerto Rico cuando tenía solo 16 años. “La edad es una ventaja para nosotros porque empezamos a acumular experiencia cuando aún somos jóvenes. Y eso es importante en grandes eventos como este”, dijo.
MENTORES Y MODELOS A SEGUIR
“Fabrizio nos ha ayudado mucho, practicamos con él y hemos visto su nivel de disciplina. De él he aprendido la perseverancia y la disciplina”, agregó Fortlage sobre Zanotti, modelo a seguir y mentor para muchos jóvenes golfistas paraguayos, incluidos los hermanos Benjamín y Franco Fernández.
A sus 16 años, Franco está jugando su segundo Latín América Amateur Championship, mientras que su hermano Benjamín, de 18 años, está haciendo su debut en Santa María Golf Club en Panamá. “Todos esperamos con ansias este torneo, ya quiero que sea el comienzo de la competencia”, dijo el más joven, aunque más experimentado, Franco.
“Me está guiando por todas partes y mostrándome el campo”, comentó el novato Benjamín sobre los consejos de su hermano. “Ser más joven siempre es una ventaja”, añadió, mientras que Franco puntualizó que “depende del jugador y de cómo maneje la presión”.
GRANDES ASPIRACIONES
Cabrera, Fortlage y los hermanos Fernández son cuatro de los seis paraguayos, junto a Daniel Cano Martínez y Héctor Ortega, luchando por la victoria en el noveno Latín América Amateur Championship. “Es importante ser una de las personas que se encarga de poner la bandera paraguaya en alto en cada evento de golf”, dijo la joven jugadora paraguaya de la LPGA Sofía García, haciéndose eco de las aspiraciones de sus compatriotas en el LAAC.
Los cuatro juniors paraguayos que compiten desde este jueves en el Santa María Golf Club son demasiado jóvenes para haber visto a Carlos Franco terminar entre los diez primeros en el Masters en 1999 y 2000, o sus actuaciones en cinco U.S. Open y The Open en 1994.
Ahora tienen la oportunidad de emular a su leyenda nacional del golf con una victoria en el Latín América Amateur Championship y las consiguientes exenciones para el The 152nd Open en Royal Troon y el 124º U.S. Open Championship en Pinehurst No. 2 y la invitación al Masters Tournament de 2024.
