Este viernes arranca el mayor acontecimiento del año y del ciclo de eventos previos a Paris 2024. Santiago de Chile ya está recibiendo a atletas de todo el continente para el cumplimiento de la mayor actividad internacional polideportiva de la región: los XIX Juegos Panamericanos, el ultimo y más exigente peldaño para escalar a la cima olímpica.
Nuestro país, que a partir de su primera participación en la edición pionera de Buenos Aires 1951 (foto), estuvo presente en 16 de las 18 ediciones hasta ahora cumplidas, estará presente con el mayor contingente de atletas y en la mayor cantidad de disciplinas de toda la historia, para afrontar un difícil examen con una meta bien elevada: mejor la mejor gestión hasta hoy lograda, en los precedentes juegos de Lima 2019.
Mucha agua pasó ya bajo el puente, a partir de aquella primera participación en la urbe porteña, al lado de otros veinte países protagonistas.
Pero hubo que esperar hasta 1987 en Indianapolis, para traer la primera medalla, bronce que logró el taekwondista Eulogio Jara.
En Mar del Plata 1995, llegó la primera plata con Edgar Baumann en atletismo (lanzamiento de jabalina). Y también se ganó la primera medalla femenina con la taekwondista Paola Viveros (bronce), logrando asimismo el karate otro podio en tercer lugar por equipos, integrado por Martin Escurra, Carlos Olmedo, Luis Isaoka, Javier Rojas y Juan M. Fernandez.
Tras esterilidad casi total en los dos siguientes juegos, (solo se tuvo un bronce en futsal FIFA que fue deporte sólo de exhibición); Guadalajara 2011 premió por primera vez a un nadador paraguayo: el gran delfín guaraní con presea de bronce. Lo propio ocurrió con el dúo de squash con Esteban Casarino y Nicolas Caballero.
En Toronto 2015 el team de tenis de mesa integrado por Marcelo Aguirre, Alejandro Toranzos y Axel Gavilán obtuvo plata mientras Julieta Granada y Verónica Cepede se colgaron sus primeros bronces, la tenista en dúos mixtos junto a Diego Galeano.
El punto más alto de rendimiento se dio en Lima 2019 donde llegamos a la conquista mayor: oro con Fabrizio Zanotti en golf, plata con Julieta Granada y por equipos mixtos se sumaron para el logro Carlos Franco y Sofia Garcia. Tambien en golf, plata con el duo integrado por las tenistas Veronica Cepede y Montserrat Gonzalez y bronce adicional con la primera como singlista.
En 16 ediciones cumplidas, el promedio de medallas por año sigue siendo bajo, habiendo subido a podio nuestros representantes solo en cinco temporadas y si agregamos el bronce de exhibición, sólo así alcanzamos un promedio de un reconocimiento por juego, con un solitario oro, cinco platas y el resto bronces.
