Botafogo superó 3 a 1 a Atlético Mineiro en un vibrante partido desarrollado en Buenos Aires y levantó, por primera vez en su historia, el trofeo de campeón de la Copa Libertadores de América.
Con todo en contra, jugando con un futbolista menos por más de 95 minutos, el Fogão escribió con letras de oro su nombre entre los emblemáticos ganadores del torneo de clubes sudamericanos por excelencia.
Clima de final, clima de guerra. Así comenzó el partido que a los 35 segundos ya tuvo su primera incidencia fuerte. En una insólita acción, Gregore, de Botafogo, aplicó un irresponsable planchazo a la cara de Fausto Vera. La falta fue sancionada y en primera instancia el juez Facundo Tello amonestó al jugador del Fogão, pero por indicación del VAR esa tarjeta amarilla fue elevada a roja dejando a los suyos con uno menos antes del primer minuto de juego.
La temprana expulsión cambió los planes estratégicos de los cariocas que pasaron a ser un equipo que espera y no uno que propone. A su vez, el hombre de más le dio a los del Galo la posesión casi absoluta del balón, pero no tenían muchas ideas para generar alguna situación de gol. Ni el experimentado Hulk, ni el revoltoso Deyverson lograban alguna jugada individual de peligro.
Pasada la media hora de partido se vino el primer grito de la tarde bonaerense. Contra todo pronóstico, Botafogo sorprendió a su rival con el tanto de apertura. A los 35′, una serie de rebotes en el área del Mineiro le terminó quedando a Luiz Henrique que de primera y cruzado venció a la oposición del guardameta.
Después del tanto el trámite del juego continuó de la misma forma, Mineiro seguía con el balón, pero ahora ya abajo en el marcador. Ya en el final de la etapa inicial otra vez Luiz Henrique se hizo determinante. El delantero presionó y forzó al error del último defensor y el arquero del Galo que le terminó cometiendo pena máxima. De la ejecución se encargó Alex Telles que no falló y estableció el 2 a 0 parcial; resultado con el que terminó la primera mitad del encuentro.
Gol tempranero e incertidumbre hasta el final
Para la complementaria Gabiel Milito, entrenador de Atlético Mineiro, realizó variantes que rápidamente dieron sus frutos. Al minuto de juego, de un córner, el recién ingresado Eduardo Vargas cabeceó completamente solo al ángulo del arco carioca para dejar las cosas 1-2 y con muchísimo tiempo por delante para buscar el empate.
A partir de allí fue un monólogo futbolístico del Galo, dueño del esférico y de los tiempos del partido. Con Deyverson, Hulk y el propio Vargas crearon muchas ocasiones para lograr la igualdad pero, ya sea por fallos propios o intervenciones de los rivales, no lo consiguieron.
Ya en el final del partido, con todo Mineiro volcado arriba en busca de la heroica, Junior Santos; goleador de la presente edición de la Copa; en una jugada personal admirable se escapó de sus defensores y marcó el tercero del Fogão para desatar la locura de los miles de aficionados cariocas presentes en el Monumental de River Plate.
De esta manera Botafogo suma su nombre a la prestigiosa lista de clubes campeones de la Copa Libertadores de América; un torneo que le faltaba y que ahora, después de la edición 2024; ya lo puede presumir.
Oscar y Gatito campeones
Nuestros compatriotas Oscar Romero y Roberto Junior Fernández integraron el banco de suplentes del conjunto campeón en esta final. El volante supo disputar 6 partidos en este torneo, mientras que el portero lo hizo en 7 oportunidades. Ambos quedarán en la historia del mítico club carioca.
Campeones de la Libertadores
Independiente (Argentina) 7 titulos – 1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975, 1984
Boca Juniors (Argentina) 6 – 1977, 1978, 2000, 2001, 2003, 2007
Peñarol (Uruguay) 5 – 1960, 1961, 1966, 1982, 1987
River Plate (Argentina) 4 – 1986, 1996, 2015, 2018
Estudiantes de La Plata (Argentina) 4 – 1968, 1969, 1970, 2009
Olimpia 3 (Paraguay) – 1979, 1990, 2002
Nacional (Uruguay) 3 – 1971, 1980, 1988
São Paulo (Brasil) 3 – 1992, 1993, 2005
Palmeiras (Brasil) 3 – 1999, 2020, 2021
Santos (Brasil) 3 – 1962, 1963, 2011
Grêmio (Brasil) 3 – 1983, 1995, 2017
Flamengo (Brasil) 3 – 1981, 2019, 2022
Cruzeiro (Brasil) 2 – 1976, 1997
Internacional (Brasil) 2 – 2006, 2010
Atlético Nacional (Colombia) 2 – 1989, 2016
Colo-Colo (Chile) 1 – 1991
Fluminense (Brasil) 1 – 2023
Atlético Mineiro (Brasil) 1 – 2013
Racing Club (Argentina) 1 – 1967
Argentinos Juniors (Argentina) 1 – 1985
Vélez Sarsfield (Argentina) 1 – 1994
Vasco da Gama (Brasil) 1 – 1998
Once Caldas (Colombia) 1 – 2004
Liga de Quito (Ecuador) 1 – 2008
Corinthians (Brasil) 1 – 2012
San Lorenzo (Argentina) 1 – 2014
Botafogo (Brasil) 1 – 2024
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