Durante el fin de semana que pasó se disputó la última fecha de la etapa regular de la Liga Nacional de Básquetbol. En el juego más importante de la fecha, Colonias Gold superó por 81 a 80 a Libertad y lo eliminó de la presente edición de la Liga. Al mismo tiempo, con este triunfo clasificó a Félix Pérez Cardozo que en esta fecha tuvo libre.
Ya están los clasificados, los cuatro mejores del cesto nacional. Deportivo San José, Olimpia Kings, Colonias Gold y Félix Pérez Cardozo decidirán entre ellos quienes llegarán a la gran serie final de la competencia. Esta lucha arrancará el jueves con la primera fecha del cuadrangular semifinal que, como es costumbre ya hace un tiempo, se disputará a dos ruedas de todos contra todos alternando localías.
Para tener una idea de lo que vendrá, es importante saber lo que pasó; el como y los porqués. Por este motivo, hacemos un repaso por cada club clasificado y sus respectivas performance en la etapa regular.
Primeramente, Deportivo San José busca revalidar sus títulos anteriores y encadenar otro más de forma consecutiva; un hecho inédito en la historia reciente de nuestro básquet. El Santo terminó la primera fase con un récord de 11-1; perdiendo el invicto ante Olimpia hace unos días en un cambiante partido. En cuanto al rendimiento individual, Franco Benítez aparece como punta de lanza celeste. El naturalizado paraguayo con 18 puntos por juego lideró a los suyos a lo largo de estos 12 partidos ya disputados, pero por estos acarrea una molestia muscular y habría que ver como llega a las semifinales. Justamente en esa derrota ante Olimpia, Franco no fue de la partida por dicha lesión. De igual manera, San José es un serio candidato a ingresar a las finales; instancia que viene alcanzando ininterrumpidamente desde el año 2017.
Pasamos ahora al equipo que terminó segundo en la tabla de la fase regular: Olimpia Kings (récord de 10-2). Exhibiendo un estilo atractivo los entrenados por Javier Martínez lograron vencer a todos los rivales que enfrentaron, incluso a San José, arrebatándole su condición de imbatible en el torneo. El objetivo es claro, volver a levantar un trofeo de campeón luego de cinco años, y prepararon un roster largo para ello. La incorporación de Tobías Gómez le dio frescura y velocidad al plantel franjeado y eso puede ser clave de cara al futuro. Por otro lado, cuestión a resolver para Martínez en esta instancia es el problema de los «baches basquetbolísticos» en los que entran sus dirigidos; principalmente en los inicios del primer y del tercer cuarto. Un error de estos en esta fase te podría dejar sin participación en las finales.
Continuamos el repaso y toca hablar de Colonias Gold (récord de 8-4), el representante no solamente de su ciudad en esta Liga, sino también de todo el básquet del interior del país. Un equipo batallador, bien estructurado y que sabe a lo que juega; tiene como referentes y al venezolano Edwin Mijares y al caaguaceño Juan Bautista Poisson, el primero de ellos líder en asistencias en el torneo y el segundo líder en rebotes; rubros principales en el deporte del cesto. Volviendo al desempeño colectivo, su paso por la temporada regular fue lógico; venció a los que tenía que vencer y perdió contra los considerados «un escalón más arriba». En esta fase de semifinales indefectiblemente debe romper con esa lógica si aspira a ingresar a la serie final; superar el déficit de no poder ganarle a Olimpia y San José y, al mismo tiempo, mantener esa supremacía sobre Félix Pérez.
Siguiendo con el resumen, el último equipo clasificado al cuadrangular es Félix Pérez Cardozo (récord de 6-6). Quizás el más débil de los cuatro equipos, pero no por eso el menos peligroso. A lo largo del torneo todavía no ha podido vencer a ninguno de los otros tres participantes de las semifinales. Al igual que Colonias, es una lógica que debe romper para volver a disputar unas finales después de una década. Con relación a su plantel, es una mezcla de juventud y experiencia. Los jóvenes le dan dinamismo y vitalidad para disputar esta clase de partidos y los experimentados ese oficio necesario para saber como ganarlo. Tienen a dos jugadores por encima de la decena de puntos por juego, Alen Juárez y Carlos Morales, pero en los últimos partidos fueron determinantes Ricardo Sarubbi y Leonardo Ycassatti, ambos vienen elevando su nivel y llegan con buen ritmo para el cuadrangular.
Ya para finalizar les dejamos el calendario completo de las seis fechas que tendrá este atractivo cuadrangular semifinal del Torneo Clausura de la Liga Nacional de Básquetbol.
